Hoe en waarom?
Met een open en nieuwsgierige blik vertrokken wij in maart 2013 samen met onze Land Rover Defender naar verderop gelegen gebieden. Wij lieten ons verrassen door nieuwe en bijzondere situaties, gevormd door de natuur, mensen en dieren. Ploegend door het zand, klimmend over rotsen en glibberend over ijs en zoutvlaktes reisden wij door dit geweldige avontuur wat in totaal 27 maanden in beslag nam. Bijna 110.000 km legden wij af door onbekende gebieden in Eurazie, Afrika en Latijns Amerika. Gedreven door een sterk verlangen wat niet simpelweg te verklaren was als de zin in avontuur maar meer een nieuwsgierigheid naar wat zich achter de horizon afspeelde en waar de paden toe leidde. Het doel was niet om van A naar B te komen maar om onderweg te ruiken, te proeven en te ervaren: te reizen. Hobbelige en stoffige sporen die tot in de zinderende verte reikten, door los zand en gaten zo diep als maankraters. Door woestijnen en ruige gebergtes, over vlaktes die zo wijds waren dat wij ons heel klein en bijna verloren voelden.

Armoede en rijkdom
Lemen hutten met grasdaken, in lompen geklede kinderen, mensen op blote voeten maar met stralende ogen. Vrouwen met enorme bundels hout op hun hoofd en de last van het alledaagse bestaan op hun schouders. Het was fascinerend om de armoede bij de bevolking in de vorm van aardse bezittingen te aanschouwen maar tegelijkertijd de enorme levensvreugde en gastvrijheid te ervaren. Hoe minder men bezat hoe meer men leek te willen delen. In Sudan werden wij haast overspoeld door heerlijke mierzoete thee, getrakteerd door vrijwel iedere politie agent maar ook aangeboden door de mensen in het dorp. In ruil voor een praatje met handen en voeten door ons gebrek aan kennis van de Arabische taal. Waar men meer gewend was aan hulp schroomden ze niet om ons naar geld en goederen te vragen. Kinderen dansten voor een snoepje, volwassenen onderbraken hun telefoongesprek om hun hand op te houden en ons smekend om geld voor de telefoonrekening te vragen. Naast de glossy reclame borden van Gucci en Ray-Ban rezen eenvoudige hutjes op, bestaande uit kartonnen dozen, golfplaat en wat plastic zakken.

Reizen
Een lange reis als deze is geen vakantie en al helemaal geen uitje, het is een andere manier van leven. In Nederland zijn wij een onderdeel van een goed functionerende samenleving, afgestemd op haar multiculturele samenleving. Dit geeft duidelijkheid en houvast maar kan ook benauwend werken. Tijdens het reizen ontbrak het ons aan die strikte orde en regelmaat, hetgeen ons vrijheid bracht maar ook om grote vormen van flexibiliteit vroeg. In het begin bracht het ons wat in de war, maar al snel ervaarden wij de charme en genoten wij van deze lifestyle in ‘African time’. Bepaalde zaken zien wij nu een ander licht, overtuigingen blijken relatief. Het tijdsbesef heeft een andere waarde gekregen, drie-en-een-half uur wachten op een omelet bijvoorbeeld of anderhalf uur wachten bij de grens omdat de print apparatuur voor het visum nog onder het stof vandaan gehaald moest worden. Respect en vriendelijkheid bleken keer op keer de sleutelwoorden bij grensovergangen en roadblocks. Ontspannen handelen maakte lastige situaties beter hanteerbaar: de plakkerige modder week echt niet sneller als wij ons gestrest opstelden en de steile afgrond bleven we alleen de baas met een rustige houding. Omringt door wel 300 olifanten, het was niet aan ons om ze weg te sturen, de weg werd pas vrijgegeven zodra het de dieren uitkwam. Wij beschikten over een klokje, de olifanten hadden de tijd. Een ander besef leverden de bezittingen in goederen en ervaringen, volle rugzakken met elk een eigen gewicht en volume. Er ligt duidelijk een nieuwe uitdaging in balancering voor ons, de zoektocht naar een nieuw evenwicht in ons leven.

Dankbaar
Onze indrukken en herinneringen zijn de kostbaarste souvenirs die wij van deze reis hebben meegebracht. Met de foto’s en verhalen willen wij onze ervaringen graag delen en tonen hoe dankbaar wij zijn voor de bijzondere belevenissen en ontmoetingen maar ook voor de levenslessen en voor de grote vreugde die wij samen beleefden. Even voelden wij de wereld zonder zwaartekracht, een wereld vol kalmte waarbij alles op zijn tijd kwam en waarbij wij volop konden lachen en genieten van het fantastische reizigersleven, ook als het even tegenzat. Dankbaar kijken wij terug op een hele bijzondere reis die wij samen met onze trouwe auto beleefden en een onuitwisbare indruk op ons leven heeft gemaakt.

Mijmerend over de reis lieten wij de verschillende landen nog even de revue passeren in een samenvatting….