Democratische Volksrepubliek Laos.
Laos ligt in Azië en grenst aan Birma, China, Vietnam, Cambodja en Thailand. Het land heeft een langgerekte vorm. Het is het enige land in Pacifisch Azië dat geen kustlijn heeft. Het land heeft een oppervlakte van 236.800 km², waarvan 4736 km² water. Het totale oppervlak is bijna 6 keer zo groot als Nederland. Het landschap is grotendeels erg ruw bergachtig terrein met hier en daar wat vlakke gebieden, voornamelijk rondom de rivier de Mekong. De Mekong is dé levensader van Laos, die helemaal van noord naar zuid stroomt. Thailand en Laos zijn van elkaar gescheiden door de machtige Mekong Rivier. 70% van het land bestaat uit bergen en plateaus, met een hoogte van 1500 tot 3000 meter. Tweederde van het land is bedekt met tropische bossen.
Laos is de minst ontwikkelde van de drie voormalige Franse Indochinese staten, Vietnam, Laos en Cambodja . Nu, na een 20 jaar lange isolatie van de buitenwereld, gaat dit dunbevolkte land langzaam open voor buitenlandse toeristen.
Een inwoner van Laos noemt men een Laotiaan. De officiële taal Lao stamt af van het Thai. Het Laotiaans is een tonale taal met zes verschillende toonhoogtes. Dat betekent dat een woord een andere betekenis kan krijgen door het op een andere toonhoogte (en belangrijker; met een andere klankbuiging) uit te spreken. Engels wordt vooral als handelstaal gebruikt, niet veel Laotianen spreken echter een tweede taal. Dit was voor ons niet altijd even gemakkelijk maar toch lukte het uiteindelijk wel om met de Laotianen te communiceren, desnoods met handen en voeten, dit leverde vaak veel gegiechel op! En wij leerden een paar woordjes Lao.
Geloof
Laos is van oudsher een boeddhistisch land. In 1353, toen de eerste grote dynastie het land ging regeren, werd deze religie landelijk ingevoerd. Tot op de dag van vandaag zijn boeddhisme en samenleving nauw met elkaar verweven.
Ongeveer 60% van de bevolking van Laos, voornamelijk de Lao in de laaglanden en de
Thaise bergstammen zijn Theravada-
Het belangrijkste niet-
Geschiedenis
De Tweede Wereldoorlog bezette Japan bijna geheel Indo-